Рыжая - это состояние души
Название: Печать воспоминания
Автор: Alexija
Бета: fandom Tainyi Gorod 2015
Размер: мини, 3093 слов
Пейринг/Персонажи: чуды
Категория: джен
Жанр: драма, ангст
Рейтинг: R
Краткое содержание: чудские турниры опасны для всех их участников
Примечание/Предупреждения: Смерть персонажа
Размещение: только с разрешения автора
рассказ— Холодает, — сказал рыцарь, входя в покои командора войны ложи Драконов Себастьяна де Маре.
— Время идёт, всё меняется, — пожилой чуд стоял у раскрытого настежь окна и смотрел на город. Его рыжие с проседью волосы до плеч развевались на ветру, точёный профиль чётко вырисовывался в оконном проёме. — Артур, если ты пришёл просто поговорить, то давай не сегодня.
— Себ, я знаю, что сейчас не лучшее время, но ты должен выбрать того, кто будет участвовать в турнире, — рыцарь нахмурился, он знал, что в этот день, пятьдесят лет назад, погиб сын командора, а через несколько дней умерла его жена. Женщина не смогла пережить боль утраты.
— Знаешь, смерть Кристиана была ошибкой, роковой, случайной — в ней никто не виноват, кроме него самого… а вот Катрина, её смерть целиком моя вина…
— Не говори так, ты не смог бы ничего изменить, Кристиан очень хотел участвовать в играх, но оказался не готов к ним, — чуд подошёл к старшему товарищу и положил руку ему на плечо. Давным-давно он был другом Кристиана, и очень сожалел о его смерти. С тех пор он очень сблизился с командором де Маре и, в какой-то мере, заменил ему сына.
— Ты помнишь, как это было? — сильная рука взметнулась вверх и дернула рыжий с проседью локон, словно болью отгоняя рвущиеся наружу слёзы.
— Помню… — глядя на него, ответил Рауль, и перед глазами его встала картина пятидесятилетней давности.
50 лет назад
— Рауль, я записался на игры! — Высокий жизнерадостный Кристиан стоял возле зеркала в спальне друга и раскачивался на пятках. Рыжие вихры топорщились в разные стороны, и молодой чуд безуспешно пытался их пригладить. — И, знаешь, что? Я обязательно выиграю, вот увидишь!
— Кристиан, ты ещё молод для этого! Тебе в одиночку придётся пройти полосу препятствий и сразиться с монстрами бестиария! — Рауль был чуть ниже своего друга, но превосходил его в ширине плеч и силе. Не наделённый магией, мужчина не покладая рук трудился и тренировался в военном искусстве и рукопашном бою. — Тем более, подумай, что скажут твои родители. Это слишком опасно!
— Вот увидишь, я стану самым молодым командором войны! — Махнув рукой на волосы, Кристиан на каблуках развернулся к другу и, схватив того за плечи, ещё раз повторил: — Я обязательно стану самым молодым командором войны.
— Ну, что с тобой делать, — Рауль потёр лицо рукой и согласно кивнул: — Я приду посмотреть на твой бой, но ты должен пообещать, что будешь осторожен.
— Конечно, ты же меня знаешь, — рассмеялся парень.
— Потому и прошу, будь осторожен…
Турнир «Молодые львы» проходил в три этапа, чтобы раскрыть весь потенциал участников. Победители досрочно назначались на высокие должности и попадали в число сильнейших рыцарей Чуди.
В первом туре бойцы демонстрировали свои магические навыки, во втором — логику, знания стратегии и ум, а в третьем, самом опасном, участники вступали в бой с монстрами бестиария.
— Себастьян, зачем ты позволил ему принять участие в турнире? Кристиан же ещё совсем ребёнок, — хрупкая, почти кукольная ручка требовательно сжала руку мужа. Катрина де Маре, невысокая, тоненькая как тростинка, рыжеволосая и очень красивая женщина, нахмурив брови, следила за подходящим к концу вторым туром.
— Он мужчина, рыцарь, и уже не ребенок, он должен сам научиться принимать верные решения и идти к поставленным целям, — Себастьян де Маре хмуро смотрел на сына, широко улыбающегося другим участникам и весело машущего трибунам.
— Но он ещё так молод… — Катрина скомкала в пальцах платок и с печальной полуулыбкой помахала сыну.
А между тем перед ареной маги начали натягивать защитный купол, оберегающий зрителей как от нападения зверей, так и от желания помочь экзаменуемым поскорее победить монстра.
— Вот увидите, госпожа Катрина, Кристиан справится, — Рауль почтительно поклонился женщине и снова повернулся к арене.
Судья объявил промежуточные баллы, заработанные участниками, и сообщил порядок участия в третьем туре. Кристиан должен был драться пятым.
Предсмертный крик мантикоры слился со звуком гонга, ознаменовавшего завершение четвёртого поединка. Дитрих Жевро, тяжело дыша, опирался на меч, обагренный кровью свирепого животного. Жевро можно было назвать субтильным и хилым, но он отлично владел магией и искусством ведения боя.
Кристиан хлопнул Дитриха по плечу и сказал:
— Ты молодец, ловко расправился с этой гадиной, — парень сжал кулаки, и выбросил одну руку впёред, — но сейчас моя очередь, и я выложусь по полной.
— Не зазнавайся, Кристиан, эти твари очень сильны, — кинул напоследок Жевро, выходя с арены. За его спиной начала опускаться тяжёлая металлическая решётка.
Юный де Маре стоял посреди арены, глядя по сторонам то на галдящих зрителей, то на родителей, сидящих возле трибуны, то на огнеупорные ящики, из которых выпускали монстров. Один из коробов затрясся, и оттуда раздался громкий многоголосый рёв.
Гонг, и передняя стенка короба отвалилась, являя зрителям животное.
— О, боже! Себастьян! Это же гидра! — Катрина подалась вперёд, сжимая изо всех сил руку мужа.
— Он справится, — де Маре был напряжён и взволнован, но виду не подавал, на его лице застыла ничего не выражающая маска.
Животное на арене издало громкий крик и направилось в сторону Кристиана. Молодой чуд сжал меч и зашептал магическую формулу. Повинуясь его словам, вокруг гидры яркими всполохами взметнулся огонь. Жаля животное, оставляя ожоги на коже и ещё больше зля. Взмах длинного хвоста потушил охваченный огнём бок гидры. Налитые кровью глаза уставились на рыцаря, в два длинных прыжка хищник преодолел расстояние, разделяющее их, и бросился в атаку, заставляя Кристиана уворачиваться и отступать.
— Себастьян! Ты должен прекратить бой, — Катрина, едва не падая на колени, заплакала, видя, как её сына теснит к стене ужасное чудовище.
— Мы не можем, поединок прекращается только в случае, если участник находится в смертельной опасности или ранен, — костяшки пальцев де Маре побелели, так сильно мужчина сжимал подлокотник своего кресла.
Яростный выпад одной из голов гидры, и Кристиан взмахом меча перерубил сильную шею, заставляя тварь отступить, оглашая полным боли криком арену. Мужчина метнулся вправо, но дорогу ему преградила другая голова, жалящим ударом попавшая точно под дых чуду, и отбросила его к стене.
Острые когти обрушились на броню, надетую поверх одежды, сминая и протыкая насквозь. Рыцарь закричал от боли. Отхаркивая кровь, он из последних сил выбросил столп огня из рук, желая отогнать монстра, оттолкнуть от себя, но не вышло…
Взвыв, гидра, брыкаясь, обрушилась на Кристиана, подминая его под себя, вгрызаясь острыми когтями в почти не защищённую плоть.
Себастьян в числе первых оказался на арене и метнул «Эльфийскую стрелу», убивая гидру. Падая на колени возле сына, чуд в страхе смотрел на его мертвенно-белое залитое кровью лицо.
— Кристиан… — позвал мужчина, их уже окружили врачи, собиравшиеся поместить парнишку на носилки.
— Пап… я победил? Я убил её? — заплетающимся языком спросил чуд.
— Да, — Себастьян видел, как вымученная улыбка скользнула по лицу сына, и его глаза остекленели.
Где-то на трибуне хрупкая женщина громко вскрикнула и потеряла сознание.
— Ты не виноват, — Рауль крепко сжал плечо пожилого мужчины.
— Я выберу претендентов… принеси мне списки участников, — Себастьян открыл глаза, и в них больше не отражались эмоции, он снова задвинул их в потаённый уголок души. До следующей годовщины. Годовщины смерти его дорогого сына и любимой жены. — Я пойду в бестиарий. Принеси туда или оставь на столе. Я сделаю выбор.
— Хорошо, — Рауль склонил голову в лёгком поклоне и вышел, чеканя шаг.
Оставшись один, де Маре ещё несколько минут постоял, словно собираясь с силами, а затем вышел из комнаты.
Бестиарий Ордена занимал обширную площадь и вмещал в себя различных монстров, как уже давно выведенных и часто используемых, так и молодых, плохо изученных тварей.
Оказавшись в лаборатории доктора де Грасса, Себастьян сразу же уловил запах химикатов, перекрывающий другие ароматы, царящие в загонах и растекающиеся по всем помещениям.
— Что вы приготовили мне на этот раз? — спросил пожилой чуд, заметив доктора.
— Как всегда, тройка гиппогрифов, василисков и мантикор, по две гидры и саламандры, а на закуску кое-что новенькое, — выдержав театральную паузу, доктор направился к огромному окну, до сих пор закрытому шторой и поднял её. — Это Кама-итати…
Подойдя чуть ближе, Себастьян увидел ласку: рыжевато-красный мех её лоснился на искусственном свету, чёрные глазки с любопытством смотрели на мужчин. Ростом она была около метра в холке, и, словно чувствуя себя комфортно под наблюдением мужчин, зверь плавно лёг на пол. Де Маре, посмотрев на де Грасса, спросил:
— Это какой-то из подвидов ласки?
— За основу мы брали именно их гены, добавив несколько «изюминок»… Командор, вы знаете что-нибудь из японской мифологии?
— Это челы?
— Да.
— Тогда совсем не знаю. Удивлён, что вы решили обратиться к их легендам.
— Там есть некоторые интересные решения. Кама-итати — это демон из японского фольклора. Челы считают его похожим на ласку, с когтями на лапах и обожающим срезать всем кожу на ногах. Мы постарались воссоздать что-то более близкое к этому образу, добавив нашему творению острые, как у мантикоры, когти и шипы со специально разработанным нейротоксичным ядом. Шипы, кстати, могут выстреливать на расстояние до шести футов. Существо получилось очень выносливое и быстрое, и, что самое удивительное, легко и быстро обучаемое. Мы хотим посмотреть, как оно покажет себя в бою, и тогда уже дадим точную оценку, нужно ли создавать их массово.
Де Грассе говорил, но Себастьян не слышал его слов, как зачарованный он смотрел в умные пытливые глаза ласки.
Де Маре подошёл к двери, разделяющей две комнаты и, не дожидаясь разрешения, распахнул её. Доктор что-то торопливо прокаркал, но мужчина не обратил внимания. Командор вошёл в комнату и, закрыв за собой дверь, замер, давая ласке время привыкнуть к нему. Кама-итати немигающе, с любопытством следил за каждым его движением.
Выждав пару минут, Себастьян сделал несколько шагов и присел на корточки возле ласки. Словно предостерегая, животное выпустило скрытые в щиколотках шипы и приглушённо зарычало. Мужчина замер, но ещё через миг медленно, едва заметно со стороны, стал протягивать руку к зверьку, остановившись в считанных сантиметрах от его шёрстки.
Кама-итати напрягся и принюхался. Беззвучное знакомство длилось несколько минут, пока, потыкавшись носиком в раскрытую ладонь, ласка не свернулась в клубок, подставляя спинку для поглаживания.
Наблюдая за переливами рыжего цвета, Себастьян невольно вспомнил цвет волос сына, его вечно любопытные глаза, игривый, весёлый характер, и как Кристиан злился, когда кто-либо вторгался в его личное пространство, если он был не в настроении.
— Ты как он, как Кристиан, — аккуратно гладя мех, произнёс де Маре, и вздрогнул, когда дверь отворилась и в комнату просунулась голова Рауля.
— Командор, вам необходимо утвердить списки, — в глазах рыцаря застыло непонимание и даже удивление, ведь он давно знал этого чуда, и никогда не видел того занимающимся с животными. После смерти Кристиана, Себастьян редко проявлял сентиментальность, а монстров, выходящих на арену, попросту ненавидел.
— Да, я иду, — де Маре в последний раз погладил мягкую шёрстку и покинул комнату, оставляя уснувшее животное в одиночестве.
Де Грасси тут же бросился к нему:
— Зачем вы пошли туда? Это могло быть опасным, животное ещё до конца не изучено!
— Он не будет участвовать в турнире, — скупо ответил Себастьян.
Доктор аж подскочил к нему:
— Что значит, не будет? Участие кама-итати уже одобрено у великого магистра, так как всё новые монстры должны быть опробованы в бою, — метнувшись к настенному шкафу, де Грасси достал свиток и помахал им перед носом де Маре. — Это указ самого Леонарда де Сент-Каре!
На лице Себастьяна заходили желваки, но он подавил невесть откуда взявшуюся волну гнева и уже спокойным тоном обратился к Раулю:
— Покажи мне списки, — чуд мгновенно отреагировал, словно не был свидетелем довольно жёсткого спора между старшими, и подал свитки.
Быстро просмотрев имена конкурсантов, де Маре отметил десятерых:
— Вот эти бойцы примут участие в турнире, остальным даже и не стоит пытаться, пока не подтянут свои оценки, — сухой, уверенный тон знающего своё дело война не оставлял у Рауля и тени сомнения.
— Хорошо, что-нибудь ещё? — рыцарь собрал свитки и выжидательно посмотрел.
— Нет, остальное мы решим перед турниром, пускай экзаменаторы перепроверят вопросы и задания для испытуемых, — де Маре снова повернулся к де Грасси. — Хорошо, я допущу ласку до участия… Но при условии, что она будет драться только в случае, если достанется кому-то при жеребьёвке.
— Но указ…
— Плевал я на указ, де Грасси, на кону жизни молодых чудов, и мы не можем допустить несчастных случаев, — аргумент показался доктору веским, и тот был вынужден согласиться.
День турнира…
День турнира был самым ожидаемым и обсуждаемым событием, многие делали ставки на фаворитов, ведь вместе с именами конкурсантов висели и их оценки от наставников, характеристики, сильные и слабые стороны в бою.
Бросив ещё раз взгляд на список, Себастьян спешно направился внутрь, к арене, месту, где совсем скоро десять смельчаков сразятся с монстрами и покажут все свои силы и возможности.
С того боя, пятьдесят лет назад, многое изменилось, теперь главный судья и несколько рыцарей дежурили на арене на протяжении всего турнира, чтобы ни в коем случае не допустить смерти никого из участников. Вот и сейчас де Маре обошёл арену по кругу, проверяя построенные арканы по краям турнирного поля, натянул невидимую сеть, защищающую и предотвращающую вторжение извне, и занял судейское место возле одной из клеток с животными.
Мужчина знал, что именно в ней сейчас из угла в угол ходит ласка, так поразительно напоминающая ему Кристиана, его сына…
— Всё будет хорошо, — прошептал Себастьян. — Всё обязательно будет хорошо.
Зрительный зал начал наполняться чудами, семейные пары приходили вместе с детьми, одиночки или в компании друзей, или со второй половинкой, найденной специально для этого вечера. Все разодетые, наряженные, словно на бал, чуды с нетерпением ожидали начала боев.
— Итак… начинаем, — Франц де Гир, как уже давно вошло в традицию, выпустил столп красных искр, возвещая о начале турнира.
Экзаменаторы по очереди представили участников, зачитали их оценки, и, выждав, пока стихнут крики болельщиков, аплодисменты и просто гомон в зале, начали задавать вопросы участникам, проверяя их знания, смекалку и эрудицию.
Гюнтер Шульц нервничал, покрываясь красными пятнами и испариной во время ответов на вопросы. Он всё время путался и, начиная отвечать верно, обязательно срезался под конец на радость остальных участникам.
Устный экзамен занял около получаса, и по его завершении все конкурсанты получили баллы от десяти до шести.
Второй тур, показывающий военную подготовку, спарринг между участниками, тоже длился около часа. Но тут все участники отделались лишь разбитыми носами да царапинами от «Эльфийский стрел» и шаровых молний. Лучше всех показали себя до того отстававшие Гюнтер Шульц и его кузен, Андрэ дю Го, вышедшие в финал и продемонстрировавшие свои навыки в карате и тхэквондо.
Перед началом третьего тура к Себастьяну подошёл Рауль, неся в руках мешок, набитый небольшими, совершенно одинаковыми шариками.
— Здесь все? — спросил пожилой чуд.
— Да, я перепроверил, ровно пятнадцать животных, — рыцарь с сомнением покосился на молодых бойцов. — Они показали себя с наилучшей стороны, но, по сравнению с прошлогодним выпуском, они заметно слабее.
— Да. Но ничего не поделаешь, нынешняя молодежь слишком горделива и амбициозна, они не думают о том, что может ждать их в реальном бою… — взгляд Себастьяна затуманился, и он снова видел перед глазами Кристиана, такого же молодого, как и эти мальчишки, такого амбициозного. Справа, в ящике, громко зашипела ласка, и де Маре, вздрогнув, твёрдым шагом направился к участникам турнира.
— Итак, сейчас, на таблице вы видите сумму набранных вами баллов по прошествии двух туров, а также там указаны ваши места на данный момент. Согласно им вы вытянете из мешка шарик, и он определит, с кем из монстров вы будете сражаться. Всё понятно? — обведя всех бойцов испытующим взглядом, спросил де Маре.
— Понятно, — хором ответили рыцари и по очереди тянули жребий.
— Мантикора, василиск, гидра, — слились в один ответы бойцов, и только последний, немного взволнованный и удивлённый голос известил: — Кама-итати… простите, а что это вообще такое?
На мгновение Себастьян словно оглох, затем гулом до него стали доходить голоса, и он переспросил:
— Что ты сказал? — его тяжёлый взгляд упёрся в Гюнтера Шульца, того самого, кто завалил первый тур и на отлично прошёл второй. Того самого, кто мог убить ласку, его Кристиана, его сына…
— Кама-итати… я нигде раньше не встречал такого названия, — парень выглядел озадаченным.
— Это новый, только недавно выведенный вид монстра, но ты не пугайся. Если что-то пойдёт не так — мы придём тебе на помощь, — Рауль похлопал Гюнтера по плечу.
Затем, обернувшись к Себастьяну, спросил:
— Ты в порядке?
— Да, — тяжело вздохнув, пожилой мужчина неспешно направился к своему месту возле вольера, в который уже впустили первого василиска.
Третий тур начался.
Напряжённо следя за боями участников, де Маре, на самом деле, не видел их, он даже не шелохнулся, когда когти мантикоры прошли всего в дюйме от шеи Андрэ дю Го, а гидра впилась клыками в плечо Артуру фон Шайне.
Рауль, поминая Спящего и турниры, всадил клинок в грудь животного, убивая его и, осмотрев под каким углом вошли в плоть зубы гидры, отрубил ей голову:
— Этого придётся телепортировать прямо так, зубы могут повредить артерии, и он умрёт от потери крови, — передал он медикам, окружившим раненого паренька.
— Я умру? — тихо шепнул чуд.
— Да, если и дальше будешь в бою щёлкать ворон, — ответил рыцарь. Дождавшись, когда двое лекарей и раненый исчезнут в портале, он приказал: — Начинайте последний поединок.
Гюнтер вышел на середину арены, его чуть трясло от нетерпения и от страха, ведь он не знал, что ожидает его в следующий миг.
Лязгнул затвор, и де Маре снова вздрогнул:
— Что? Уже? — пожилой чуд даже немного побледнел, в его взгляде теперь была такая же растерянность, как у молодого чуда, узнавшего название выпавшего ему монстра.
— Да. Что случилось? Где ты был всё это время? — Рауль был зол, но он осознавал всю тяжесть бремени воспоминаний и потерь, связанных с этим турниром. — Себастьян, тебе нужно отказаться от проведения этого мероприятия, тебе ведь сложно каждый раз переживать всё это снова и снова…
— Хорошо… это последний турнир, — де Маре с болью смотрел в спину идущему к центру арены монстру. Бой начался.
Несколько минут, показавшихся Себастьяну вечностью, ласка и Гюнтер смотрели друг на друга, словно что-то для себя решая. Затем каждый сделал пару шагов в сторону, и де Маре с трепетом понял, что и чуд и зверь зеркально повторяют движения друг друга.
Гюнтер тоже это понял и бросил в кама-итати «Эльфийскую стрелу», но ласка увернулась, взвившись волчком и выпустив когти, прыгнула в сторону, взметнув за собой столб пыли.
Теперь пришла очередь зверя нападать. Прижав уши к голове, хищник, крадучись, начал обходить парня по кругу, отвечая громким пугающим шипением, если тот двигался.
Себастьян видел, как нервничает мальчишка, и понимал, что его страх подстёгивает ласку. Кама-итати прыгнул на спину Гюнтера, и тот лишь чудом успел обернуться и принять удар на грудь. Острые когти царапали кожу, разрезая плоть, и на мгновение парень испугался, что сейчас его убьют, но удар лапой по лицу привёл его в чувство, буквально за миг до того, как ядовитое жало вошло в его тело.
Собрав все силы, парень отбросил от себя животное и, держась руками за исполосованную грудь, встал. К нему уже бросились старшие рыцари, но остановились, видя, что парень держит ситуацию под контролем. Подскочив к ласке, Гюнтер ударил её ногой, заставляя животное упасть на землю. Осыпая Кама-итати ударами, Гюнтер, наконец, отскочил и вскинул руки, невидящими от заливающей их крови глазами целясь «Эльфийской стрелой» в животное.
Удар… и конец.
Себастьян де Маре, видя, как сжалась под ударами чуда ласка, и вспоминая, как сжимался под натиском грозной гидры его сын, не чувствуя ног, бросился в центр арены, заслоняя грудью любимое дитя. «Эльфийская стрела» пронзила его насквозь, заставляя мужчину буквально захлебнуться кровью. Но даже так он прижимал к груди израненное животное.
— Себастьян, черт, что же ты… — Рауль подбежал к старому другу, к мужчине, заменившему ему семью, и упал на колени. — Зачем ты…
— Он… так похож на Кристиана… — невидящими глазами глядя на рыцаря, произнёс пожилой чуд. — Обещай, что позаботишься о нём…
Едва сдерживая слезы, Рауль дрожащей рукой сжал руку умирающего и пообещал:
— Клянусь…
@темы: мои рассказы-сказки [я - писака], фб-2015, Мини от R+